通风气楼的工作原理是因为厂房内外空气温度差造成的热压，由于空气温度的差异导致空气的密度产生差异，高温空气向上运动，从自然通风器排出室外，从而形成厂房内外空气交换的动力，促使厂房内空气向上从屋顶自然通风器排出。

屋顶通风气楼分为主脊气楼和斜坡气楼。根据车间对空气流通度、室内温度调控度、采光度等要求设计不同口径外围尺寸，分为敞开式和启闭式两种。通风气楼用途是不消耗电能就能自动排除房间余热，对房间进行通风换气，改善室内温度及卫生条件，在工程中应用通风天窗取得一定的通风节能效果。